切割穿孔技能任何一种热切割技能，除少数状况能够从板边缘开端外，一般都必须在板上穿一个小孔。之前在激光冲压复合机上是用冲头先冲出一个孔，然后再用激光从小孔处开端进行切割。关于没有冲压装置的激光切割机有两种穿孔的根本方法。

爆炸穿孔--资料经接连激光的照射后在中心构成一个凹坑，然后由与激光束同轴的氧流很快将熔融资料去除构成一个孔。一般孔的大小与板厚有关，爆炸穿孔均匀直径为板厚的一半，因此对较厚的板爆炸穿孔孔径较大，且不圆，不宜在加工精度要求较高的零件上使用，只能用于废料上。此外因为穿孔所用的氧气压力与切割时相同，飞溅较大。

脉冲穿孔--采用高峰值功率的脉冲激光使少数资料熔化或汽化，常用空气或氮气作为辅佐气体，以减少因放热氧化使孔扩展，气体压力较切割时的氧气压力小。每个脉冲激光只发生小的微粒喷发，逐步深入，因此厚板穿孔时刻需要几秒钟。一旦穿孔完成，立即将辅佐气体换成氧气进行切割。

这样穿孔直径较小，其穿孔质量优于爆炸穿孔。为此所使用的激光器不但应具有较高的输出功率；更重要的是光束的时刻和空间特性，因此一般横流CO2激光器不能适应激光切割的要求。此外脉冲穿孔还须要有较可靠的气路控制系统，以完成气体品种、气体压力的切换及穿孔时刻的控制。