金属激光切割机是使用高功率密度的激光束扫描过资料外表，在极短时间内将资料加热到几千至上万摄氏度，使资料熔化或气化，再用高压气体将熔化或气化物质从切缝中吹走，达到切割资料的意图。

激光切割，由于是用不可见的光束代替了传统的机械刀，激光刀头的机械部分与作业无触摸，在作业中不会对作业外表形成划伤；激光切割速度快，切断光滑平坦，一般无需后续加工；切割热影响区小，板材变形小，切缝窄（0.1mm~0.3mm）。

切断没有机械应力，无剪切毛刺；加工精度高，重复性好，不损害资料外表；数控编程，可加工任意的平面图，可以对幅面很大的整板切割，无需开模具，经济省时。数控等离子切割机是一种热切割设备。

它的作业原理是使用高温等离子电弧的热量使工件切断处的金属局部熔化，并借高速等离子的动量排除熔融金属以形成切断的一种加工方法。等离子切割发展，可采用的作业气体对等离子弧的切割特性以及切割质量、速度都有显着的影响。